Če je Somalija tako nevarna, zakaj beleži porast turizma?

Po podatkih somalijskega urada za turizem je državo leta 2024 obiskalo približno 10.000 turistov, kar predstavlja 50-odstotno povečanje v primerjavi s prejšnjim letom. In to kljub temu, da večina vlad zahodnih držav še vedno odsvetuje vsa potovanja v to afriško državo.

James Willcox, ustanovitelj agencije za avanturistična potovanja Untamed Borders, je za CNN Travel pojasnil, da povpraševanje hitro narašča. Njegovo podjetje je letos organiziralo rekordnih 13 skupinskih potovanj v prestolnico Mogadiš, medtem ko sta bila leta 2023 le dva taka izleta.

V začetku septembra je Somalija uvedla nov sistem e-vizumov, katerega cilj je poenostaviti postopke vstopa in spodbuditi večje število obiskovalcev. A optimizem zaradi programa je oslabila notranja razklanost države. Avtonomni regiji Somaliland in Puntland sta že sporočili, da novih vizumov ne bosta priznavali, kar je le še en kazalnik omejene moči somalijskih centralnih oblasti kljub prizadevanjem, da bi ustvarile vtis stabilnosti.

"Mogadiš je nevaren. To začutiš takoj, ko pristaneš," je povedala Karin Sinniger, švicarska popotnica, ki je mesto obiskala leta 2020. "Spati moraš znotraj varovanega t. i. zelenega območja. A tudi tam so bili bombni napadi." Če zapustiš to območje, je potovanje možno le v oboroženih konvojih s policijsko in vojaško zaščito, je za CNN Travel povedala Sinniger in dodala, da se ji je kljub temu sprehod po plaži zdel varen.

Grožnja ugrabitve

Somalija namreč še vedno velja za eno najnevarnejših destinacij na svetu. Britansko zunanje ministrstvo opozarja na "visoko grožnjo ugrabitve". Ameriško zunanje ministrstvo uvršča Somalijo v kategorijo "Stopnja 4: Ne potujte", pri čemer kot razloge navaja kriminal, terorizem, državljanske nemire, zdravstvena tveganja, ugrabitve, piratstvo ter pomanjkanje osnovnih konzularnih storitev.

Tovrstna opozorila niso le teoretična. Militanti skupine Al Šabab še vedno delujejo po celotni Somaliji, tudi v Mogadišu, kjer je skupina v začetku leta 2025 izvedla več smrtonosnih napadov.

Zakaj bi torej kdo sploh želel potovati tja? Za Sinniger je bil obisk del osebnega izziva, in sicer obiskati vseh 193 držav, priznanih od Združenih narodov, in se v vsaki tudi potapljati. Ko je med prevozom izgubila svojo opremo, ji je lokalni lovec na jastoge na plaži Lido v Mogadišu posodil improvizirano dolgo cev, priključeno na kompresor za zrak, da je lahko opravila potop.

Willcox je pojasnil, da je veliko njegovih strank prav tako na t. i. misijah štetja držav ali pa iščejo skrajne, ekstremne destinacije. "Mogadiš je najbolj tvegana destinacija, ki jo pokriva agencija Untamed Borders," je povedal in dodal, da v Mogadišu že več kot desetletje vodi in organizira ture brez incidentov. "Grožnja napadov je resnična. Vsa redka mesta, kjer lahko bivajo mednarodni obiskovalci, so potencialne tarče. V Mogadišu ne moreš biti neopažen."

Kljub temu, kot je dodal, se je silovito nasilje iz preteklih desetletij močno zmanjšalo. Med tistimi, ki so izkoristili to relativno stabilnost, je bil tudi Peter Bullock, upokojeni inženir kanalizacijskih sistemov iz Združenega kraljestva, ki je novembra 2024 obiskal Somalijo z agencijo Untamed Borders, kot del osebnega cilja obiskati vseh 52 afriških držav.

"Prijetna izkušnja"

V spremstvu oboroženih stražarjev si je Bullock ogledal mestno ribjo tržnico, obalo in porušeno katedralo. "Priznam, bilo je povsem drugačno potovalno doživetje kot karkoli, kar sem izkusil doslej," je povedal za CNN. "A ker rad potujem v destinacije na robu, se nikoli nisem počutil ogroženega," je dodal. "Varnostni pregled ob odhodu iz države me je navdušil. Vse je potekalo gladko. Veliko bolj prijetna izkušnja kot prehod skozi londonski Heathrow."

Humanitarni izzivi v državi sicer ostajajo skrajno resni. Po podatkih Agencije ZN za begunce (UNHCR) so konflikti, politične napetosti in podnebne nesreče v letu 2024 razselili več kot 550.000 ljudi po vsej Somaliji, s čimer se je skupno število notranje razseljenih povzpelo na skoraj 3 milijone.

Piratstvo, čeprav v upadu, še vedno velja za grožnjo v Adenskem zalivu in Indijskem oceanu. "Nekateri deli Somalije so izjemno nevarni," je dejal Willcox in dodal, da obstajajo kraji, kamor bi bilo za tujca potovanje skrajno nepremišljeno.

Napačne predstave o Somalilandu

Samooklicana republika Somaliland na severozahodu države, ki deluje samostojno od leta 1991, pa ponuja povsem drugačno izkušnjo. S svojo vojsko, demokratično izvoljeno vlado in lastno valuto že dolgo velja za "najvarnejši" način obiska širše somalijske regije.

"Ljudje imajo o Somalilandu veliko napačnih predstav, ker državo zamenjujejo s Somalijo," je pojasnila Deke Hassan Abdi, ena prvih turističnih vodnic v Somalilandu. Želi si, da bi obiskovalci razumeli, da je njena "država" zelo drugačna od Somalije. "Nekateri mislijo, da ni varna, kar ne drži, zato je turizem odličen način, da pomagamo ločiti med obema."

Želi si, da bi Somaliland dosegel mednarodno priznanje, in verjame, da lahko turizem pripomore k temu, da regija dobi mesto na zemljevidu. "Somaliland ponuja izpolnjujočo izkušnjo za popotnike, ki iščejo nekaj drugačnega," je povedala. Med njenimi priporočenimi znamenitostmi so starodavne poslikave v kamnu, nomadska kultura in neokrnjene plaže.

"Moj najljubši kraj za obisk s turisti je lokalna mestna tržnica v Hargeisi. Rada jih povezujem z domačini. Vidijo, kako gostoljubni so moji ljudje in kako varno se je sprehajati po mestu, kjer ne potrebuješ nobenega varnostnika."

"Ni za občutljive"

Zunaj Hargeise, prestolnice Somalilanda, turisti potrebujejo oboroženo policijsko spremstvo, medtem ko so "meje" regije s Somalijo po navedbah zahodnih vlad običajno označene kot območja, kamor ni varno potovati. A za Dylana Harrisa, ustanovitelja agencije Lupine Travel, ki tam deluje od leta 2013, je Somaliland še vedno precej varnejša izbira kot Somalija.

"Glavna znamenitost v Somalilandu so 5.000 let stare jamske poslikave v Laas Geelu," je povedal Harris. "Ljudje pa so prav tako zelo radovedni glede zapuščenih ladij v starem pristaniškem mestu Berbera." "Za Somalijo je manj zanimanja verjetno zato, ker je Somaliland trenutno precej varnejši za obisk in je mogoče potovati po večjem delu regije," je pojasnil Harris.

Claire Makin, ki rada potuje v težko dostopne kraje in je z agencijo Untamed Borders obiskala obe regiji, se s tem strinja. "Somaliland bo na turistični zemljevid prišel veliko prej kot Somalija," je dejala. V Mogadišu se je zaradi varnostnih omejitev počutila preveč zadržano, da bi lahko govorila z domačini. "V Somalilandu pa so bili ljudje gostoljubni in niso mogli verjeti, da smo se odločili obiskati njihovo državo. Somalija pa ... ta res ni za občutljive."

Novembra 2025 sta agenciji Untamed Borders in Lupine Travel organizirali več potovanj v Mogadiš, časovno usklajenih z vrhom Most Traveled People – letnim srečanjem ekstremnih popotnikov, ki je novembra potekalo v sosednji Etiopiji.

Kljub temu bo Somalija verjetno še nekaj časa ostala nišna destinacija. Tudi z uvedbo novega sistema e-vizumov ostaja turistična slika države razdrobljena. Sistem centralne vlade trenutno velja le za prihode v Mogadiš. Somaliland in Puntland, še ena polavtonomna regija, sta ga zavrnila in ohranila lastne pogoje vstopa.

A kot je pojasnil Willcox, so prvi obiskovalci že uspešno uporabili novi sistem e-vizum. In že samo dejstvo, da je Somalija uvedla elektronski vizumski sistem, bi lahko predstavljalo pomemben korak naprej za mlado turistično industrijo države. "Čez leta sem videl, kako se e-vizumski sistemi uvajajo v državah, kot sta Pakistan in Tadžikistan, kjer delamo. Do zdaj bi rekel, da je somalijski sistem najboljši. Nihče ga ni uvedel bolje," je ocenil.

**Avtor: Richard Collett/CNN